업계의 꽃 ‘여행’이 건강에 주는 이점
<건강 생활>
여행은 직접판매업계의 꽃으로 불린다. 오랜 시간 제품 정보를 탐독하고 이를 많은 사람들에게 전하는 과정에서 수많은 거절을 견뎌낸 끝에 비로소 얻는 결실이기 때문이다. 피곤한 여정이기도 하지만, 여행을 마치고 일상으로 돌아오면 그날의 운치가 가시지 않고 늘 여운을 남긴다. 그런데 여행을 떠나는 것만으로도 건강에 놀라운 효과를 준다고 한다. 지금 당장 여행을 떠나야 할 이유가 생겼다.
여행가면 노화 늦추고 못가면 병난다
여행이 신진대사를 높여 노화를 늦추는 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 오스트레일리아 에디스코완대학교(ECU) 연구팀은 ‘여행 연구 저널(Journal of Travel Research)’에 게재한 논문에서 여행이 건강 증진과 노화 지연에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 밝혀냈다.
연구팀은 ‘엔트로피(무질서한 정도) 이론’을 여행에 적용해 분석했다. 엔트로피가 높을수록 노화가 가속된다는 개념에 따라, 여행이 이 변화를 완화하거나 악화시킬 수 있다는 것이다. 연구진은 긍정적인 여행 경험이 엔트로피 증가를 억제해 건강을 유지하는 데 도움이 되지만, 부정적인 경험은 오히려 엔트로피를 높여 신체 기능에 해를 끼칠 수 있다고 설명했다.
연구진은 “노화는 완전히 멈출 수 없지만 늦출 수는 있다”며 “새로운 환경에 대한 노출, 신체 활동, 사회적 상호작용, 긍정적인 감정은 모두 신체적·정신적 웰빙을 향상시키는 요소”라고 밝혔다.
또한 연구에 따르면 긍정적인 여행은 우리 몸의 네 가지 주요 시스템이 균형을 이루도록 돕는다. 여행 중 새로운 환경에 노출되면 스트레스 반응이 일어나 신진대사율이 높아지고, 이로 인해 신체의 자기조직화 능력이 강화된다. 이런 반응은 외부 위협에 대한 인지력과 방어력까지 향상시킨다.
하이킹, 등산, 걷기, 자전거 타기와 같은 신체 활동 역시 여행과 유사한 효과를 낸다. 이러한 활동은 에너지 소비와 물질대사를 촉진하며, 자기조직화 시스템의 조정을 돕는다는 점에서 공통적이다. 여행 중 운동을 병행하면 혈액 순환이 개선되고 영양소 전달과 노폐물 배출이 원활해져 자가 치유 기능이 유지된다. 적절한 운동은 노화 방지뿐 아니라 뼈, 근육, 관절 건강에도 긍정적인 영향을 미친다고 연구진은 설명했다.
여행을 못가면 건강에도 부정적 영향을 미친다는 연구 결과도 있다. 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 연구진은 ‘교통 건강 저널(Journal of Transport & Health)’에 발표한 논문에서 집 근처에만 머무는 사람보다 정기적으로 먼 거리를 여행하는 사람이 더 건강하다는 사실을 제시했다.
연구팀은 영국 북부 지역 거주자 3,014명을 대상으로 온라인 설문조사를 진행했다. 이 지역은 다른 지역보다 교통 접근성이 낮은 곳으로, 연구팀은 여행 빈도, 이동 거리, 방문 장소 수, 자동차 및 대중교통 이용률 등을 기준으로 건강과의 연관성을 분석했다. 그 결과, 다양한 장소를 여행하는 사람일수록 가족과 친구를 만날 기회가 많고, 사회적 상호작용이 활발해 건강 상태가 더 좋게 나타났다.
여행, 꼼꼼하게 준비하기
국내외 유명 휴가지에는 많은 사람이 모이는 데다 오염된 음식을 먹을 가능성도 있어서 각종 감염병을 특히 조심해야 한다. 음식은 깨끗이 손질되거나 익힌 것을 먹고, 식사하기 전과 후에는 손을 씻으며, 물은 생수를 사서 마시거나 끓인 물을 먹는다. 화장실을 다녀올 때도 반드시 손을 깨끗이 씻는다. 모기에 물리지 않도록 긴 옷을 챙겨 입고 모기기피제를 사용하는 것도 중요하다. 혹 피부에 상처가 생겼다면 바닷물에 들어가지 않는 게 좋다.
해외로 여행을 간다면 해당 지역의 위생 상태, 기후, 고도, 의료시설 접근성 등을 미리 파악해야 한다. 특히 동남아시아나 아프리카의 오지를 간다면 질병에 걸릴 확률이 더 높아지므로 주의가 필요하다. 여행지에서 유행하는 질병이나 풍토병은 무엇인지 미리 확인하고 필요하면 예방접종을 해야 한다. 질병관리본부 홈페이지(www.cdc.go.kr)에 접속하면 해외 국가별 감염병 정보를 파악할 수 있다.
예방접종은 출국하기 최소 2주 전에 해야 한다. 황열과 콜레라 예방 백신은 국제공인 예방접종 지정기관에서, 그 외 백신(A형간염, 장티푸스, 폴리오 등)은 가까운 의료기관이나 보건소에서 접종이 가능하다. 말라리아는 유행 지역 방문 시 보건소 또는 의료기관을 방문해 상담한 뒤 접종이 아닌 예방약을 처방받아야 한다.
해열제, 지사제 및 진경제(지사제의 임의 복용은 장염을 악화시킬 수 있음), 소독약 등 상비약품과 함께 모기에 물리지 않도록 모기기피제와 긴 옷을 챙긴다. 평소 앓고 있는 질환이 있다면 영문으로 된 처방전을 발급받아 가지고 가도록 한다. 해외에 나가면 물갈이로 인해 설사를 하는 경우가 많은데, 지사제를 함부로 쓰지 말고 이틀 정도는 설사가 나오게 두는 것이 좋다. 억지로 설사를 막으면 독소가 못 빠져나와 패혈증에 걸릴 수 있다.
감염병은 대부분 잠복기를 가진다. 귀국하고 2주일 동안은 열, 설사, 구토, 황달, 요로기계 장애, 피부발진 등이 나타나진 않는지 확인해야 한다.
멀리 가기 힘들면, 가까운 시골로 떠나자!
코로나를 거치면서 여행에 대한 트렌드와 인식도 바뀐 것으로 나타났다. 농림수산식품교육문화정보원이 2019년 1월 1일부터 2022년 6월 12일까지 온라인 뉴스, 커뮤니티, 블로그, 카페, 트위터, 인스타그램, 유튜브, 페이스북 등에 게재된 30만 건 이상의 데이터를 분석했더니, 농촌 관광에 대한 선호도가 크게 증가한 것으로 나타났다. 이는 코로나19의 영향으로 해외 대신 국내로 눈을 돌리는 여행객이 늘어나며 농촌 관광에 대한 우호적 여론이 형성됐기 때문으로 풀이된다.
특히 2019년에는 농촌 관광에 대해 ‘체험, 여행’이라는 인식이 강했으나, 코로나 확산 이후에는 ‘안전, 치유, 건강’ 등의 심리적 요소가 반영돼 인식이 변화했다. 그리고 이러한 인식 변화는 ‘논멍·밭멍(논, 밭을 보면서 멍하니 쉬기)’, ‘캠프닉(캠핑+피크닉)’, ‘촌캉스(농촌+바캉스)’ 등의 신조어와 함께 새로운 형태의 농촌 관광 문화로도 이어졌다.
한편 ‘촌캉스’ 지역으로 가장 선호하는 곳은 수도권에서 당일치기 여행이 가능한 경기 동부 및 강원 서부지역으로 나타났다. 이곳은 다양한 관광지(두물머리, 용문사 등)와 레포츠(레일바이크, 수상레저 등)를 함께 즐길 수 있어 온라인 언급량이 많았던 것으로 보인다.
농촌 관광 관련 지역 언급량(건) 순위는 경기 양평군(1,281), 강원 양구군(1,039), 강원 평창군(788), 경기 가평군(762), 강원 홍천군(710) 순이다. 이러한 여행지들은 단풍놀이, 눈썰매 등을 즐길 수 있는 가을, 겨울철까지 이어질 것으로 기대된다.
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