당신의 ‘첫 차’는 뭐였나요?!

‘첫’이라는 단어는 정말 설렌다. ‘첫’눈, ‘첫’ 연애, ‘첫’사랑과 같이 처음이라는 의미를 가진 단어들은 쉽게 잊혀지지 않고, 깊은 여운을 남긴다. 그중 첫사랑 못지않게 ‘첫차’도 잊기 어렵다. 과학기술의 집약체인 자동차를 처음으로 타고 다녔던 경험은 평생의 운전 습관을 들인다는 말이 있듯이, 첫차에 대한 기억은 수십 년이 지나고도 또렷하게 기억에 남는다. 오늘은 기자들의 첫차에 대해 알아봤다.

권 국장’s 첫 차, 1994년식 엑센트
도로에 차가 한적하던 1994년, 권 국장은 결혼식 올린 뒤 현대 엑센트를 첫 차로 구매했다. 알콩달콩하던 신혼 시절을 수동 변속기를 장착한 엑센트와 함께 지냈던 시절을 떠올린 권 국장은 깊은 회상에 잠겼다.

1994년식 현대 엑센트는 엔진과 변속기뿐만 아니라 모든 부품을 현대의 독자기술로 개발한 최초의 소형 차량이다. 파워트레인은 전륜구동 4기통 1,495cc 1.3L 알파 엔진을 얹어 84마력의 힘을 냈다. 엑센트는 출시 당시 9가지 외관 색상을 선보이며, 같은 해 출시했던 아벨라(기아)와 씨에로(대우)를 월등히 앞섰다. 특히 9가지 색상 중 파스텔톤인 틸 크린(청록색), 스칼렛 레드(주홍색), 벨 플라워(연보라), 오팔 그린(연녹색), 사하라 레드(황적색) 등이 인기를 끌었다.

높은 연비도 인기의 비결이었다. 공인연비는 수동에서는 15.8km/L, 자동에서는 13.8km/L로 기록됐지만, 실제로 고속 주행 시에는 22km/h까지 찍히기도 했다는 후문이다. 또 3도어(프로), 4도어(세단), 5도어(유로) 등 다양한 플랫폼을 선보이며 많은 소비자들의 눈길을 끓었으며, 이수만, 이문세, 유열 등이 광고 모델로 기용되며 시장에서 인지도를 높였다. 이외에도 한국에서는 동급 최초로 ABS와 운전석 에어백을 적용하기도 했다. 

외관 디자인도 젊은 세대들과 안성맞춤이었다. 당시 각진 외관 디자인을 기용했던 자동차 시장에서 동글동글한 곡선형 디자인이 특징이었다. 출시 당시 가격은 옵션에 따라 상이했지만, 500~700만 원대로 책정됐다.  

두 기자‘s 첫 차, 2009년식 기아 쏘렌토
두 기자는 22살이던 시절 아버지로부터 내려받은 2009년식 쏘렌토가 첫 차라고 말했다. 그에게 쏘렌토는 단순한 자동차를 넘어 젊은 시절 모든 추억을 함께한 청춘의 동반자였다. 젊은 시절 패기 넘치는 마음이 가득한 두 기자는 쏘렌토와 함께 좋은 인연들을 태우고 여러 바닷가를 누볐다고 회상했다.

2009년식 쏘렌토는 1,000여 명이 참여한 ‘네이버 오너평가’에서 종합 점수 10점 만점에 8.7점을 받은 육각형 밸런스의 차량이다. 2,200cc 디젤 엔진은 최대 200hp의 출력과 44.5kg.m의 힘을 보여준다. 또한 디젤 차량인 만큼 복합연비가 13.2km/L로 준수한 모습을 보인다. 두 기자가 운행했던 모델은 상시 사륜구동으로 “겨울철 차량의 주행 안정성까지 놀랍도록 뛰어났다”고 평가했다.

또 회색의 외장색은 차가운 남자의 이미지를 보여주며, 날카로운 전면부 헤드라이트와 크롬 휠이 차량을 더욱 고급지게 만들었다. 

이외에도 리어 스포일러가 위쪽으로 길게 뻗어있어 바람을 가를 듯한 느낌을 주면서도 차량의 공기역학적인 느낌까지 살렸으며 두 개의 컵 홀더 외에도 차키나 지갑 등을 수납할 수 있는 수납공간과 물리 버튼으로 조절할 수 있는 공조 장치로 편리함까지 더했다. 

당시 판매 가격은 2,400~3,700만 원대 금액으로, 최대 7인승 모델까지 판매되었고, 넉넉한 수납 공간과 디젤 엔진의 힘은 두기자가 가고자 하는 어느 곳이든 갈 수 있었다.