입술에 이게 뭐지?
<건강 생활>
연일 이어지는 영하권의 강추위와 건조한 대기가 지속되면서 피부 건강에 비상이 걸렸다. 차가운 바람에 무방비로 노출되는 ‘입술’ 관리에 고충을 토로하는 이들이 늘고 있다.
입술은 우리 몸의 피부 중 가장 얇은 점막 조직으로, 땀샘이나 피지선이 없어 스스로 유·수분 보호막을 형성하지 못한다.
이 때문에 겨울철 건조한 환경에 가장 취약하며, 자칫 잘못 관리할 경우 만성적인 염증 질환이나 바이러스 감염으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 요구된다.
침 바르는 습관, 입술 사막화의 지름길
전문의들은 입술이 텄을 때 침을 바르는 행위를 ‘입술 건강을 망치는 최악의 습관’으로 꼽는다. 침을 바르면 일시적으로는 수분이 공급되는 것처럼 느껴져 촉촉함을 주지만, 침이 공기 중으로 증발하면서 입술 점막이 머금고 있던 고유의 수분까지 함께 빼앗아가기 때문이다.
하얗게 일어난 각질이 지저분해 보인다며 손이나 이로 물어뜯는 행동 역시 금물이다. 억지로 각질을 제거하는 과정에서 정상적인 피부 상피세포까지 뜯겨나가 출혈이 발생하기 쉽다. 더 큰 문제는 찢어진 틈새로 황색포도상구균이나 칸디다균 등 세균과 곰팡이가 침투해 2차 감염을 일으킬 수 있다는 점이다.
단순한 건조증을 넘어 입술 전체가 퉁퉁 붓고 고름이 생기며 딱지가 앉는 ‘탈락성 입술염’으로 발전할 경우 치료가 매우 까다롭다. 수개월에서 길게는 수년간 증상이 호전과 악화를 반복하며 만성화될 수 있기 때문이다. 전문가들은 “각질이 심하게 일어났다면 물리적인 힘을 가해 뜯어내지 말고, 샤워 후나 스팀 타월로 각질을 충분히 불린 뒤 면봉에 보습제를 묻혀 살살 밀어내듯 제거해야 한다”고 조언한다.
또 침을 바를 경우 구각염(입꼬리염)도 조심해야 한다. 입술 양 끝이 갈라지고, 붉어지며, 따가운 통증과 각질, 심하면 출혈도 발생한다. 주요 원인은 침으로 인한 습윤이 크다. 침이 자주 닿아 짓무르고, 건조해지면서 곰팡이균이 번식하기 때문이다. 또 다른 원인으로는 칸디다균 감염 혹은 비타민B 부족으로 생기기도 한다.
건조한 입술에는 립밤을 바르는 것이 최고의 선택이다. 립밤은 바셀린을 주원료로 사용하여 보습에 탁월하다. 하지만 최근 립밤의 종류가 많아지고 성분도 다양해지면서 선택할 때 주의해야 한다. 바를 때 시원하고 화한 느낌(쿨링감)을 주는 멘톨, 페퍼민트, 유칼립투스 성분은 예민해진 입술에 자극을 주어 염증을 악화시킬 수 있다. 입술을 도톰하게 보이게 하는 ‘플럼핑’ 제품 역시 캡사이신 등 자극 성분이 혈관을 확장시키는 원리이므로 갈라지거나 포진이 있는 입술에는 절대적으로 피해야 한다.
간질간질 하더니 ‘물집’… 겨울철 불청객 ‘헤르페스’
하얗게 일어난 각질이 지저분해 보인다며 손이나 이로 물어뜯는 행동 역시 금물이다. 억지로 각질을 제거하는 과정에서 정상적인 피부 상피세포까지 뜯겨나가 출혈이 발생하기 쉽다. 더 큰 문제는 찢어진 틈새로 황색포도상구균이나 칸디다균 등 세균과 곰팡이가 침투해 2차 감염을 일으킬 수 있다는 점이다.
단순한 건조증을 넘어 입술 전체가 퉁퉁 붓고 고름이 생기며 딱지가 앉는 ‘탈락성 입술염’으로 발전할 경우 치료가 매우 까다롭다. 수개월에서 길게는 수년간 증상이 호전과 악화를 반복하며 만성화될 수 있기 때문이다. 전문가들은 “각질이 심하게 일어났다면 물리적인 힘을 가해 뜯어내지 말고, 샤워 후나 스팀 타월로 각질을 충분히 불린 뒤 면봉에 보습제를 묻혀 살살 밀어내듯 제거해야 한다”고 조언한다.
또 침을 바를 경우 구각염(입꼬리염)도 조심해야 한다. 입술 양 끝이 갈라지고, 붉어지며, 따가운 통증과 각질, 심하면 출혈도 발생한다. 주요 원인은 침으로 인한 습윤이 크다. 침이 자주 닿아 짓무르고, 건조해지면서 곰팡이균이 번식하기 때문이다. 또 다른 원인으로는 칸디다균 감염 혹은 비타민B 부족으로 생기기도 한다.
건조한 입술에는 립밤을 바르는 것이 최고의 선택이다. 립밤은 바셀린을 주원료로 사용하여 보습에 탁월하다. 하지만 최근 립밤의 종류가 많아지고 성분도 다양해지면서 선택할 때 주의해야 한다. 바를 때 시원하고 화한 느낌(쿨링감)을 주는 멘톨, 페퍼민트, 유칼립투스 성분은 예민해진 입술에 자극을 주어 염증을 악화시킬 수 있다. 입술을 도톰하게 보이게 하는 ‘플럼핑’ 제품 역시 캡사이신 등 자극 성분이 혈관을 확장시키는 원리이므로 갈라지거나 포진이 있는 입술에는 절대적으로 피해야 한다.
간질간질 하더니 ‘물집’… 겨울철 불청객 ‘헤르페스’
겨울철에는 단순한 건조증 외에도 바이러스성 질환인 ‘단순 포진(헤르페스)’을 주의해야 한다. 입술이나 입 주변에 2~3mm 크기의 작은 물집이 군집을 이뤄 나타나는 것이 특징이다. 간혹 성기에 물집이 생길 수도 있다.
이는 헤르페스 바이러스(HSV-1) 감염에 의해 발생하는데, 평소에는 신경절 속에 잠복해 있다가 겨울철 추위와 과로, 스트레스 등으로 체내 면역력이 떨어지면 다시 활성화되어 증상을 일으킨다.
단순한 외부 환경 탓이 아니라 신체 영양 불균형이 입술 건조와 포진의 원인일 수도 있다. 특히 비타민B2(리보플라빈)가 부족하면 입술과 입꼬리 주변에 염증이 생기는 구각염이 발생하기 쉽다. 체내 면역력이 떨어진 상태에서 입술 트러블이 지속된다면 우유, 달걀, 육류, 콩류, 시금치 등 비타민B군이 풍부한 식품을 섭취해 컨디션을 조절하는 것이 도움이 된다. 충분한 수면과 휴식은 바이러스 재발을 막는 가장 근본적인 예방책이다.
헤르페스의 증상은 단계별로 생긴다. 입술에 물집이 생기기 전에 가렵고, 따갑거나 화끈거리는 증상이 생긴다. 반복적으로 헤르페스를 경험한 사람들은 이런 증상이 생기면 물집이 곧 생길 것이라는 것을 느낀다. 다음에는 피부가 붉어지며 물집이 옹기종기 생기고, 물집들은 터져서 헐게 된다. 이후 딱지가 생기며, 보통 7~10일 정도면 딱지가 떨어지고 좋아지게 된다.
헤르페스는 보통 접촉에 의한 것이다. 균과 접촉하게 되면 균이 피부와 점막을 뚫고 들어온 후에 피부에 있는 신경을 타고, 척수 근처에 있는 신경절까지 올라가 잠복해 있는다. 이때 피곤하거나, 자외선을 받거나, 상처가 생기면 잠복해 있던 바이러스가 신경절에서부터 다시 자라 피부에 물집이 생기게 되는 것이다. 이 때문에 물집이 생기기 전에 균이 신경을 타고 피부로 이동하면서 신경을 자극하기 때문에 피부가 가렵거나, 따갑거나, 화끈거리는 전구 증상이 나타난다.
헤르페스 치료법
이는 헤르페스 바이러스(HSV-1) 감염에 의해 발생하는데, 평소에는 신경절 속에 잠복해 있다가 겨울철 추위와 과로, 스트레스 등으로 체내 면역력이 떨어지면 다시 활성화되어 증상을 일으킨다.
단순한 외부 환경 탓이 아니라 신체 영양 불균형이 입술 건조와 포진의 원인일 수도 있다. 특히 비타민B2(리보플라빈)가 부족하면 입술과 입꼬리 주변에 염증이 생기는 구각염이 발생하기 쉽다. 체내 면역력이 떨어진 상태에서 입술 트러블이 지속된다면 우유, 달걀, 육류, 콩류, 시금치 등 비타민B군이 풍부한 식품을 섭취해 컨디션을 조절하는 것이 도움이 된다. 충분한 수면과 휴식은 바이러스 재발을 막는 가장 근본적인 예방책이다.
헤르페스의 증상은 단계별로 생긴다. 입술에 물집이 생기기 전에 가렵고, 따갑거나 화끈거리는 증상이 생긴다. 반복적으로 헤르페스를 경험한 사람들은 이런 증상이 생기면 물집이 곧 생길 것이라는 것을 느낀다. 다음에는 피부가 붉어지며 물집이 옹기종기 생기고, 물집들은 터져서 헐게 된다. 이후 딱지가 생기며, 보통 7~10일 정도면 딱지가 떨어지고 좋아지게 된다.
헤르페스는 보통 접촉에 의한 것이다. 균과 접촉하게 되면 균이 피부와 점막을 뚫고 들어온 후에 피부에 있는 신경을 타고, 척수 근처에 있는 신경절까지 올라가 잠복해 있는다. 이때 피곤하거나, 자외선을 받거나, 상처가 생기면 잠복해 있던 바이러스가 신경절에서부터 다시 자라 피부에 물집이 생기게 되는 것이다. 이 때문에 물집이 생기기 전에 균이 신경을 타고 피부로 이동하면서 신경을 자극하기 때문에 피부가 가렵거나, 따갑거나, 화끈거리는 전구 증상이 나타난다.
헤르페스 치료법
현재 헤르페스로 흔하게 사용하는 항바이러스 복용 약은 아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir), 팜시클로버(Famciclovir) 등이다. 아시클로버는 장에서 흡수가 잘 되지 않아, 하루 5번 복용해야 하는 불편함이 있어, 발라시클로버 또는 팜시클로버를 사용하는 것이 좋다. 이 약들은 하루 3번 내지 1번을 복용하여 편하고 효과가 좋다. 그러나 물집이 생기더라도, 상처를 깨끗하게 유지하고, 건조한 상태를 유지하면서 관리를 잘하면, 1~2주 안에 물집이 자연적으로 치유된다.
피부에 물집이 생기기 전에 전구증상이 나타났을 때, 항바이러스 약을 2일간 복용하면, 피부에 물집이 생기는 것을 막을 수 있다. 이를 위해서는 피부과 전문의와 상담하여 필요한 약을 미리 처방받아 두는 것이 좋다. 그러나 물집이 생긴 후에는 먹는 약이나, 바르는 항바이러스 연고는 거의 효과가 없다.
전문가들은 “이미 물집이 잡혔다면 터트리지 말고 딱지가 앉아 자연스럽게 떨어질 때까지 건드리지 말아야 한다”며 “물집 속 진물에는 바이러스가 다량 포함되어 있어, 손으로 만진 후 눈이나 다른 부위를 만지면 감염이 번질 수 있고 타인에게도 쉽게 전염된다”고 경고한다.
피부에 물집이 생기기 전에 전구증상이 나타났을 때, 항바이러스 약을 2일간 복용하면, 피부에 물집이 생기는 것을 막을 수 있다. 이를 위해서는 피부과 전문의와 상담하여 필요한 약을 미리 처방받아 두는 것이 좋다. 그러나 물집이 생긴 후에는 먹는 약이나, 바르는 항바이러스 연고는 거의 효과가 없다.
전문가들은 “이미 물집이 잡혔다면 터트리지 말고 딱지가 앉아 자연스럽게 떨어질 때까지 건드리지 말아야 한다”며 “물집 속 진물에는 바이러스가 다량 포함되어 있어, 손으로 만진 후 눈이나 다른 부위를 만지면 감염이 번질 수 있고 타인에게도 쉽게 전염된다”고 경고한다.
전재범 기자mknews@mknews.co.kr
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