퓨쳐헬스코리아, 원료의 본질 파고든 반세기의 기록
왜 옥수수 배아였나…1966년부터 이어진 연구의 답
지난여름 혁신적인 ‘체험형 비즈니스 모델’과 핵심 브랜드 ‘스도쿠(SUDOKU®)’를 선보인 퓨쳐헬스코리아(유)(대표이사 양국군)가 이번에는 브랜드의 기반이 된 원료와 연구개발 과정을 공개했다.
퓨쳐헬스코리아가 강조하는 핵심은 ‘옥수수 배아’다. 수많은 식물성 원료 가운데 옥수수 배아를 선택하고 이를 실제 제품 생산으로 연결하기까지 모기업이 오랜 기간 축적해 온 연구개발 경험이 뒷받침됐다는 설명이다.
국내 직접판매 시장이 단기적인 실적 중심에서 벗어나 ‘지속가능한 가치’와 ‘탄탄한 제품력’을 핵심 경쟁력으로 삼는 체질 개선에 나선 가운데, 퓨쳐헬스코리아 양국군 대표이사를 통해 전해지는 모기업의 기술적 뿌리는 한국 시장에 깊은 신뢰의 열풍을 불러일으키고 있다.
시대의 고민 속에서 찾은 대안, 최적의 기후가 빚어낸 ‘옥수수 배아’
퓨쳐헬스코리아 모기업의 연구 역사는 1966년 설립된 중국 ‘랴오닝성 바이오 의학 공정 연구원’에서 출발한다. 해당 연구원은 생물의학 분야에서 16개의 과학기술 진보상을 수상하며 100여 편의 연구논문을 축적해왔다. 퓨쳐헬스코리아의 현재 원료 및 생산기술 역시 이 같은 연구 기반에서 발전해 왔다.
초기 연구진은 다양한 동물성·식물성 자원을 대상으로 효소 추출 연구를 진행했다. 특히 당시 대두되었던 광우병 관련 논란 등 안전성 이슈를 원천 차단하고자 동물성 원료를 과감히 배제하고 인체에 무해한 순수 ‘식물성 원료’로 연구의 방향을 확고히 정립했다.
수많은 식물 중에서도 연구진이 주목한 곳은 사시사철 질 좋은 옥수수가 풍부하게 자라나는 최적의 재배지였다. 남녀노소 누구나 좋은 성분을 가장 합리적이고 널리 누릴 수 있는 대중적인 해답을 찾던 중 현장에서 마주한 넓은 옥수수밭에서 영감을 얻어 안정적인 수급이 가능한 ‘옥수수 배아’를 선택하게 된 것이다.
수십 년의 연구가 낳은 특허와 엄격한 ‘기업 표준’
원료를 선택하는 것은 시작에 불과했다. 난관은 추출 과정에서 항산화 효소의 ‘활성도를 죽이지 않고 살려내어 어떻게 상업화할 것인가’였다. 유효성분을 유지한 채 대량 생산하는 과정에서 성분이 파괴되는 수많은 시행착오 끝에, 모기업은 추출 및 생산 기술에 대한 국가 기술특허와 실용신안을 차례로 획득하며 기술적 한계를 돌파했다.
실제로 랴오닝성 과학기술정보연구원의 조사에 따르면, 식물 유래 항산화 복합 효소 분야에서 퓨쳐바이오의 특허 및 기술을 제외하고는 관련 문헌 보고가 거의 없을 만큼 독보적인 위치를 자랑한다.
특히 국가 표준보다 훨씬 엄격하고 까다로운 자체 ‘기업 표준(Q/LWS 0004S-2025)’을 제정하여, 제품 내 유효성분 함량을 투명하게 명시하고 있다.
그 결과 건조하고 통풍이 잘되는 조건에서 24개월 동안 안정적인 활성을 유지하는 시스템이 구축됐으며, 수퍼옥사이드 디스뮤타제(SOD), 글루타치온 퍼옥시다아제(GSH-Px), 카탈레이즈(CAT) 등 다중 항산화 효소가 상호 시너지 효과를 발휘하는 복합 항산화 시스템이 완성됐다.
원료 연구에서 뷰티·라이프스타일로의 확장
퓨쳐헬스코리아가 이어온 원료 연구는 이제 스킨케어를 비롯한 뷰티·라이프스타일 영역으로 확장되고 있다. 건강을 위한 연구에서 출발해 그동안 축적해 온 옥수수 배아 관련 원료 기술과 연구 경험을 화장품에도 접목하며 제품 영역을 넓혀가고 있는 것이다.
현재 선보이고 있는 스킨케어 5종과 마스크팩에는 옥수수 배아 추출물을 비롯해 SOD 등 오랜 기간 연구해 온 성분이 적용됐다. 기초 관리 단계에 맞춘 5종 스킨케어와 집중적인 피부 관리를 위한 마스크팩을 통해 보습과 영양 공급 등 일상적인 피부 케어부터 집중 케어까지 하나의 루틴으로 구성했다.
퓨쳐헬스코리아는 이를 통해 원료 연구의 가치를 뷰티 영역으로 확장한다는 계획이다. 향후에도 옥수수 배아를 중심으로 축적한 연구 경험을 다양한 제품에 접목해 건강과 아름다움을 아우르는 라이프스타일 브랜드로 영역을 넓혀나간다는 복안이다.
“나만 잘 살자가 아닌, 함께 나누는 행복” ‘SUDOKU®’의 탄생
수십 년간 이어온 연구개발 경험은 퓨쳐헬스코리아의 핵심 브랜드인 ‘SUDOKU®’로 이어졌다. 스도쿠 퍼즐이 단순한 규칙 속에서 수많은 조합을 연결해 하나의 완성된 정답을 찾아내는 것처럼, 복잡한 현대인의 건강 관리 속에서 퓨쳐헬스코리아가 제시하는 ‘단 하나의 확실한 정답(Solution)’이 되겠다는 의지를 담고 있다.
현재 한국 시장에 선보이고 있는 대표 제품인 ‘스도쿠 옥수수 배아 파우더’는 바로 이 복합 효소의 결정체다. 락티톨, 가수분해 옥수수단백, 4-아미노부티르산 등 엄선된 프리미엄 성분들이 조화롭게 어우러져 매일의 가벼운 균형을 채워준다. 나아가 옥수수 배아 콜라겐 파우더, 옥수수 배아 본 콜라겐 파우더를 비롯해 토탈 케어 라인업까지 소비자의 선택 폭을 넓혀가고 있다.
이 같은 제품 전략의 바탕에는 “나만 건강하고 잘 살자가 아니라, 다 함께 건강을 누리고 행복을 나누다”라는 회사의 경영철학도 자리 잡고 있다.
퓨쳐헬스코리아는 연구개발에서 원료 선정, 생산과 품질관리까지 이어지는 과정을 체계화하고 이를 장기적인 제품 경쟁력으로 연결한다는 계획이다.
퓨쳐헬스코리아 관계자는 “고령화 시대를 맞아 모든 국민이 건강하게 영원한 젊음과 열정을 누리도록 돕는 것이 바로 퓨쳐헬스코리아가 지향하는 가치이자 비전”이라며 “이를 통해 희망과 긍정의 감동을 전하고 신뢰로 이어지는 따뜻한 동행을 약속하는 것이 퓨쳐헬스코리아가 한국 직접판매 시장에서 만들어 가고자 하는 새로운 기준”이라고 밝혔다.
두영준 기자 mknews@mknews.co.kr
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