순리대로 살아가라

『도덕경』 제25장 (第二十五章)

有物混成(유물혼성)
혼돈 속에 이루어진 어떤 것이 있으니,

先天地生(선천지생)
하늘과 땅보다 먼저 생겨났다.

寂兮寥兮(적혜요혜)
적막하고 또 고요하도다. 

獨立不改(독립불개)
홀로 서서 변하지 않고,

周行而不殆(주행이불태)
두루 다니면서도 위태롭지 않다.

可以爲天下母(가이위천하모)
가히 천하 만물의 어미라 할 만하다.

吾不知其名(오부지기명)
나는 그 이름을 알지 못하여,

字之曰道(자지왈도)
글자로 나타내어 ‘도’라 하고

强爲之名曰大(강위지명왈대)
억지로 이름을 붙여 크다고 한다.

大曰逝(대왈서)
큰 것은 가게 마련이고

逝曰遠(서왈원)
가는 것은 멀어지게 마련이며 

遠曰反(원왈반)

멀어진 것은 다시 돌아오게 돼 있다. 

故道大 天大 地大 王亦大(고도대 천대 지대 왕역대)
그러므로 도는 크고, 하늘도 크고, 땅도 크고, 왕(사람) 또한 크도다.

域中有四大(역중유사대) 而王居其一焉(이왕거기일언)
세상에는 네 가지 큰 것이 있으니, 왕이 그중에 하나다. 

人法地 地法天 天法道 道法自然(인법지 지법천 천법도 도법자연)
사람은 땅을 본받고, 땅은 하늘을 본받으며, 하늘은 도를 본받고, 도는 스스로 그러함을 본받는다.

태초에 도가 있었다
제25장은 노자의 ‘도’가 무엇인지 가장 웅장하게 설명하는 장이다. 제1장에서 “말할 수 있는 도는 영원한 도가 아니다”라고 했다면, 제25장에서는 말할 수 없는 영원한 도가 어떻게 천지 만물을 낳고 움직이는지를 보여준다.

하늘과 땅이 생기기 전부터 어떤 것이 존재했다. 일정한 모양도 없고 정확한 이름도 없다. 인간이 만들어 낸 것도 아니며, 다른 무엇에 기대어 존재하지도 않는다. 다만 혼돈 속에서 이루어졌다고 말한다. 성경의 “태초에 말씀이 있었다”는 구절과 맥을 같이 한다. 

유물혼성(有物混成)은 아직 하늘과 땅, 빛과 어둠, 삶과 죽음이 나뉘기 전의 근원적인 상태에 가깝다. 우리가 알고 있고 체험하는 모든 질서는 혼돈과 혼란을 겪은 후에 찾아온다. 그것은 하늘과 땅보다 먼저 존재했으므로 어떤 신이나 인간이 만든 것이 아니다. 여기서 노자의 도는 세상을 외부에서 창조하고 지배하는 인격적인 존재와 구별된다. 

씨앗이 싹을 틔우고, 꽃이 피고, 계절이 오가고, 강물이 바다로 흘러가는 데는 굳이 누군가의 명령을 필요로 하지는 않는다. 각각의 존재가 자신의 때와 조건에 따라 스스로 움직인다. 이 모든 변화의 배후에서 작용하지만 모습을 드러내지 않는 근원을 도라고 하는 것이다. 


세상은 언제나 변한다는 진리만은 변하지 않는다
도는 고요하고 텅 비어 있다. 소리를 내지 않고 모습을 드러내지도 않는다. 그렇다고 아무것도 하지 않는 죽은 공허는 아니다. 산속의 빈 골짜기는 비어 있으므로 물을 받아들이고, 바람이 지나가게 하며, 수많은 생명을 안아 기른다. 그릇도 가운데가 비어 있어야 음식을 담을 수 있는 것처럼 도의 비어 있음은 결핍이 아니라 만물을 받아들일 수 있는 가능성이다.

또한 도는 홀로 서서 변하지 않는다. 세상의 모든 것은 다른 것과의 관계 속에서 생겨나고 사라진다. 사람은 부모에게서 태어나고 음식과 공기 없이는 살 수 없다. 국가와 조직도 그것을 떠받치는 구성원과 제도가 사라지면 존재할 수 없다. 그러나 도는 다른 무엇에 기대지 않는다. 오히려 다른 모든 존재가 도의 질서 안에서 생겨나고 변화한다.

변하지 않는다는 말은 도가 굳어 있다는 뜻이 아니다. 끊임없이 만물을 변화시키지만, 만물이 변화하고 되돌아가는 그 원리는 변하지 않는다. 계절은 계속 달라지지만 봄·여름·가을·겨울이 순환하는 질서는 이어진다. 강물은 한순간도 같은 물이 아니지만 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는 이치는 변하지 않는다.

도는 온 세상 곳곳을 두루 돌아다니지만 지치지도 않고 위태로워지지도 않는다. 특정한 사람이나 존재만을 위해 움직이지 않는다. 햇빛은 선한 사람과 악한 사람을 가리지 않고, 비는 귀한 땅과 천한 땅을 구별하지 않는다. 만물을 낳고 기르면서도 그 공을 주장하지도 자랑하지도 않는다. 그리하여 도는 천하의 어머니가 된다. 


흥망성쇠는 반복된다
이름을 알 수 없는 오묘한 움직임을 도라고 부르지만, 도의 광대함을 말로는 나타낼 수 없어 억지로 크다고 이름 붙였다. 크다는 것은 도의 바깥에는 아무것도 없고 모든 존재가 도 안에서 생겨나므로, 도는 무엇과도 크기를 비교할 수 없다는 말이다. 가장 작은 풀 한 포기에서부터 하늘의 별과 인간의 삶까지 모든 것을 포괄하므로 크다고 한 것이다.

큰 것은 끊임없이 흘러가고 한곳에 머물지 않는다. 생명은 태어나 성장하고, 성장한 것은 쇠퇴하며, 쇠퇴한 것은 죽음을 맞는다. 하나의 죽음은 다시 다른 생명의 조건이 된다. 모든 것은 끊임없이 흘러가지만 완전히 사라지는 것은 아니다.

간다는 것은 흐름이 아주 멀리까지 미친다는 뜻이며, 멀리 나아간 것은 마침내 되돌아오게 마련이다. 밤이 깊으면 새벽이 오고, 겨울이 다하면 봄이 돌아온다. 달은 차오르면 기울고 기울면 다시 차오른다. 강해진 것은 언젠가 쇠하고, 약해진 것은 점차 힘을 얻는다. 성공도 실패도 한 상태로 영원히 지속되지 않는다. 모든 변화는 한 방향으로 무한히 뻗어 가는 것이 아니라 일정한 지점에 이르면 반대 방향으로 돌아선다. 이것이 바로 도의 실체이며 도의 움직임이다. 


두려워하지 말라, 변화는 당연한 것
중국 춘추시대 월나라 재상 범려는 도가적인 삶을 몸소 보여준 인물이다. 그는 월왕 구천을 도와 오나라를 멸망시키고 월나라를 강국으로 만들었다. 오랜 치욕을 견딘 구천이 마침내 패권을 차지했으니 범려의 공은 누구보다 컸다.

그러나 범려는 성공의 절정에서 관직을 버리고 월나라를 떠났다. 그는 구천이 고난은 함께할 수 있지만 영광은 함께 누리기 어려운 인물임을 알아봤다. 어려운 시절에는 인재를 필요로 하지만 권력을 얻고 나면 공이 큰 신하를 의심할 가능성이 크다고 판단한 것이다.

범려는 동료 문종에게도 구천을 떠나라고 권했다. “새를 다 잡으면 좋은 활을 감추고, 토끼를 다 잡으면 사냥개를 삶는다”는 뜻의 충고였다. 그러나 문종은 떠나지 못했고 결국 구천의 의심을 받아 죽음을 맞았다.

범려가 물러난 것은 용기가 없거나 야망이 부족해서가 아니었다. 공이 극에 이르면 위태로움이 시작되고, 높이 올라갈수록 추락할 가능성도 커진다는 사실을 알았기 때문이다. 그는 성공에 집착하지 않고 변화의 방향을 읽었다. 멀리 나아간 것은 반드시 돌아온다는 원왈반의 이치를 이해한 것이다.

범려는 이후 이름을 바꾸고 장사를 시작해 큰 부를 이루었으며, 재산을 가난한 사람들에게 나눠 주고 다시 새로운 삶을 시작했다고 전해진다. 권력의 자리에서 물러났지만 그의 삶은 끝나지 않았다. 물러남이 오히려 새로운 길을 열어 주었다.

노자가 말하는 자연의 질서를 따른다는 것은 아무것도 하지 않고 운명에 맡기는 태도가 아니다. 나아갈 때와 물러날 때, 채울 때와 비울 때를 분별하는 것이다. 변화하지 않으려 버티는 것이 아니라 변화의 흐름을 읽고 그에 맞게 자신을 움직이는 지혜다.