中의 외교적 상징 ‘판다외교’, 이제는 통하지 않는다
WSJ, 구조적 패권 경쟁에 효과 반감 분석
중국이 최근 워싱턴에서 열린 미중 정상회담을 계기로 자이언트 판다를 미국에 보내는 ‘판다 외교’를 공식 재개했으나, 과거 냉전기 수준의 외교적 파급력을 기대하기는 어렵다는 외신과 전문가들의 평가가 잇따르고 있다.
지난 9월 26일(현지 시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 시진핑 중국 국가주석이 정상회담을 통해 판다 파견을 공식화했음에도 불구하고, 현재 미국 내에서 판다가 지니는 외교적 위상과 영향력은 과거에 비해 크게 희석되었다고 보도했다.
시 주석은 지난 9월 24일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 자이언트 판다 수컷 ‘핑핑’과 암컷 ‘푸솽’을 미국 조지아주 애틀랜타 동물원으로 보내겠다고 밝혔다. 이에 따라 해당 판다 한 쌍은 9월 27일 오전 2시 55분경 중국 쓰촨성 청두 솽류 국제공항에서 화물 전세기를 통해 미국으로 출국했으며, 향후 10년간 현지 동물원에서 머물 예정이다.
현대 미중 외교사에서 판다는 양국 관계 개선의 대표적 상징물이었다. 1972년 리처드 닉슨 당시 미국 대통령의 역사적인 방중 당시 저우언라이 총리의 선물로 워싱턴DC 국립동물원에 판다 ‘싱싱’과 ‘링링’이 입성한 이후, 1980년대부터는 연간 최대 100만 달러 규모의 유상 임대 방식으로 운영되며 미국 내 판다 개체 수가 한때 15마리까지 늘어나기도 했다.
그러나 최근 미중 간 전략경쟁이 심화되면서 판다를 둘러싼 분위기 역시 급변했다. 중국이 임대 만료 후 계약 연장이나 추가 임대를 중단하면서 미국 내 판다는 한때 4마리까지 급감했다. 아울러 2023년 미국 테네시주 멤피스 동물원에서 판다 ‘러러’가 심장질환으로 폐사하고 ‘야야’의 건강 악화 논란이 불거지자, 중국 내부에서 감정적 반미 여론이 들끓는 등 판다가 외교적 화합이 아닌 갈등의 불씨로 비화되기도 했다.
전문가들은 구조화된 미중 패권 갈등 국면에서 소프트파워 차원의 동물 외교가 갖는 한계를 지적하고 있다. WSJ는 “반세기 전만 해도 판다는 미국 사회에 온화하고 친근한 중국의 이미지를 각인시키는 가교 역할을 했으나, 오늘날 미국인들에게는 중국의 기술적 도약과 경제적 영향력, 팽창하는 군사력이 실질적 위협으로 다가오고 있다”며 이미지 쇄신의 제약을 짚었다.
이안 총 싱가포르국립대 정치학과 교수 역시 “과거 냉전 체제하에서는 판다 외교가 중국 위협론을 누그러뜨리는 효과적인 장치로 작동했으나, 협력과 치열한 패권 경쟁이 공존하는 오늘날의 복합적인 미중 관계에서는 판다라는 상징적 퍼포먼스가 거둘 수 있는 실질적 효과는 제한적일 수밖에 없다”고 진단했다.
제과·교통·테마파크 등 10월 ‘도미노 인상’
추석 연휴가 지나자마자 먹거리부터 대중교통 운임, 문화·레저 비용에 이르기까지 생활 물가 전반이 줄줄이 오름세를 타고 있다. 명절 대목을 맞아 진행되었던 주요 할인 프로모션의 종료 시점과 맞물리며 소비자들이 체감하는 장바구니 부담은 더욱 가중될 전망이다.
유통 및 식품업계에 따르면, 해태제과는 10월 1일부로 오예스, 홈런볼, 포키, 고향만두 등 25개 브랜드의 출고 가격을 평균 7.8% 인상했다.
품목별로는 자유시간(36g)이 기존 1,200원에서 1,400원으로 16.7% 올라 가장 높은 인상률을 기록했다. 포키(46g)는 1,900원에서 2,200원으로 15.8% 상향 조정되며, 홈런볼(46g)은 1,900원에서 2,000원으로 오른다. 오예스(360g)는 6,600원에서 7,000원으로, 알사탕(126g)은 2,000원에서 2,200원으로 각각 조정된다. 고향만두(900g)의 경우 기존 9,480원에서 1만 380원으로 책정되어 사상 처음으로 1만 원 선을 넘어서게 됐다.
가격은 동결하되 용량을 축소하는 ‘슈링크플레이션’ 적용 품목도 포함됐다. 빠새, 오사쯔, 허니버터칩, 가루비감자칩, 아이스쿨 등 5개 브랜드 14개 품목은 소비자가격 대신 제품 중량을 줄여 원가 압박에 대응한다.
음료업계의 가격 인상도 이어진다. 웅진식품은 10월 1일부터 아침햇살, 초록매실, 하늘보리, 자연은 등 20여 개 품목의 판매가를 평균 7% 인상하기로 결정했다. 편의점 소비자 가격 기준 아침햇살·초록매실(500ml)은 2,350원에서 2,500원으로 150원 인상되며, 유기농 하늘보리·카무트 현미차(500ml)는 2,500원에서 2,600원으로 100원 상향됐다.
업계 관계자들은 주원재료 가격 급등과 더불어 유가상승 및 물류비용 누적이 불가피한 인상 요인으로 작용했다고 입을 모은다. 특히 정부가 명절을 앞두고 20여 개 식품기업과 전개했던 4,700여 개 가공식품에 대한 대규모 할인 행사(최대 64%)가 연휴 종료와 함께 막을 내리면서, 할인 혜택 소멸과 정상가 인상이 겹치는 이중 부담이 현실화됐다.
공공·교통 요금 역시 인상 대열에 합류한다. 10월 1일부터 시외버스와 고속버스의 운임 상한이 각각 9% 일괄 상향됐다. 이는 지난 2023년 7월 5% 인상 이후 약 3년 만의 조치다.
운임 상한 인상률(9%)을 단순 대입할 경우 서울경부~부산 노선 편도 기준 일반고속 요금은 2만 6,700원에서 약 2만 9,100원, 우등고속은 3만 9,700원에서 약 4만 3,300원 수준으로 오르게 된다. 다만 국토교통부는 버스업계의 인건비 및 유류비 인상 요구 폭(시외버스 17%·고속버스 20.1%)을 감안하되 이용객 부담을 최소화하는 선에서 최종 상한선을 결정했으며, 실제 요금은 개별 노선별 인가 절차를 거쳐 확정된다. 운송업계의 탑승객 감소세와 운행 노선 축소에 따른 재정난도 이번 운임 인상의 주요 배경으로 꼽힌다.
나들이 수요가 몰리는 가을철을 맞아 레저·테마파크 입장료도 뛴다. 에버랜드는 10월 6일부터 종일권 요금을 3,000원씩 인상했다. 이에 따라 대인·청소년 종일권은 6만 8,000원에서 7만 1,000원으로 올라 7만 원 선을 돌파하며, 소인·경로권은 5만 8,000원에서 6만 1,000원으로 오른다. ‘365 스탠다드 정기권’ 역시 대인 기준 29만 원에서 30만 원으로 1만 원 상향된다. 앞서 지난 4월 롯데월드가 성인 원데이 종합이용권을 6만 4,000원에서 6만 7,000원으로 올린 데 이어 에버랜드까지 가격 조정에 나서면서, 주요 대형 테마파크의 정상 요금은 7만 원 안팎에 안착하게 됐다.
가을 분양시장 본격 개막
추석 연휴 이후 가을 분양 시장이 본격적인 막을 올린다. 오는 10월 전국 주요 지역에서 3만 8,000여 가구의 대규모 아파트 분양 물량이 쏟아질 전망이다.
부동산 플랫폼 직방의 통계 조사에 따르면, 10월 전국 아파트 분양 예정 물량은 총 50개 단지, 3만 8,032가구로 집계되었다. 이는 전년 동월(26개 단지, 2만 3,667가구) 대비 61% 대폭 증가한 수치다. 이 중 일반분양 물량 역시 3만 2,133가구를 기록하며 전년(1만 8,402가구) 대비 75% 급증할 것으로 예상된다.
전체 분양 물량의 약 65%에 달하는 2만 4,618가구는 수도권에 집중되어 있다. 지역별로는 경기도가 23개 단지, 1만 6,043가구(일반분양 1만 4,496가구)로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 인천이 7개 단지 6,921가구(일반분양 5,504가구), 서울은 5개 단지 1,654가구(일반분양 1,366가구) 순으로 나타났다.
주요 공급 단지를 살펴보면, 서울에서는 강동구 강일동 ‘고덕강일 3단지(토지임대부 1·2차)’ 1,090가구를 비롯해 종로구 ‘경희궁에피트(228가구)’, 중랑구 ‘중화역라온프라이빗센트로(176가구)’ 등이 출격을 앞두고 있다.
경기 및 인천 지역에서는 매머드급 대단지 공급이 눈에 띈다. 화성 ‘화성향남롯데캐슬시그니처(1,542가구)’, 광주 ‘경기광주역롯데캐슬시그니처 2단지(1,249가구)’, 평택 ‘한화포레나지제역(1,098가구)’ 등이 경기도 주요 단지로 꼽히며, 인천에서는 부평 전재범 기자mknews@mknews.co.kr
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