우리 몸을 위협하는 바이러스
최근 코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19)의 확산으로 인해 지역 사회는 물론, 전국적으로 감염 예방에 비상이 걸렸다. 한동안 방역 체계가 잘 이루어져 사그라드는 듯했지만 최근 집단 감염으로 인해 확진자가 증폭하면서 정부는 감염병 위기 대응을 심각 단계로 격상했으며, 교육부는 사상 처음으로 전국 유치원 및 모든 학교에 개학 연기를 결정했다.

이런 상황에서 각종 질병을 막기 위해 면역력을 증강시키기 위한 관심이 뜨거워지고 있다. 바이러스 질환을 예방하는 방법으로는 백신이 최선이지만, 백신이 없는 상황에서는 면역력을 증강시키는 것만큼 좋은 방법이 없기 때문이다. 이 때문에 각 유통업계에서는 각종 건강기능식품에 대한 관심이 커지고 있을 뿐만 아니라, 제품이 품절되는 사태까지 일어나고 있다. 

손 씻기, 마스크 착용하기 등의 방법으로 바이러스의 침입을 일시적으로 막을 수는 있지만, 이를 넘어 평소 건강관리를 통해 면역력을 향상시키는 것이 어느 때보다 중요하다. 특히 바이러스는 춥고 건조한 상태일 때 활발하기 때문에 지금과 같은 시기에는 보다 주의해야 한다. 

겨울의 끝자락, 코로나19를 비롯해 여러 바이러스로부터 건강을 지킬 수 있는 면역력 관리 비법을 알아보자.

면역력은 단순히 우리 몸의 특정 기관이 관여하는 것이 아니라, 여러 기관 및 세포와 관련이 있다. 또한 스트레스, 영양, 운동습관 등 개인의 컨디션 등 복합적인 요인에 따라 달라질 수 있다. 아연은 몸에서 아주 중요한 무기질이다. 하지만 아주 적은 양만 존재하고 체내에서 자연 생성되는 것이 아니기 때문에 식품을 통해서 얻어야 한다. 

미량 영양소인 아연은 인간의 삶에 꼭 필요한 요소로, 부족해지면 심각한 건강 문제가 발생할 수 있다. 과학자들은 아연이 몸의 방어 시스템을 강화하고 발전시킨다는 사실을 알려왔다. 

이것은 해로운 세포가 몸으로 들어오는 것을 방지하고, 만약 들어왔다 하더라도 중성화시킨다. 동시에, 상처의 회복에도 작용하며 감기와 같은 많은 바이러스 및 세균성 질환을 예방해준다. 

아연은 정상적인 면역 기능에 필요한 필수 미네랄이자 신체 면역세포의 주재료로, 면역력 강화에 필수적인 요소다. 


면역의 70%를 관장하는 장 건강을 위한 유산균 섭취 필수
히포크라테스는 “모든 병은 장에서 시작된다”라고 말했다. 우리 몸속 면역세포의 70~80%가 장내에서 생성된다고 하니 면역력과 장 건강은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 

장은 우리 몸의 영양분 흡수와 노폐물 배출을 담당하는 소화 기관이자, 면역력까지 관할하는 면역 기관이기도 하다. 장에는 약 100조 마리 이상의 균이 살고 있다고 알려져 있다. 장내 균은 크게 소화를 돕고 면역력을 올려주는 유익균과 질병이나 식중독을 일으키는 유해균으로 나뉘는데, 장 건강과 면역을 위해서는 유익균과 유해균이 균형을 이루는 것이 중요하다. 

프로바이오틱스(Probiotics)는 장 건강에 유익하다고 알려진 균주의 집합체로, 섭취시 장내에서 유익균의 수를 늘리고 유해균의 과도한 증식을 억제하는 역할을 한다. 하지만 충분한 양을 섭취해도 위산과 답즙산에 훼손되어 장까지 도달하기 힘들고, 증식 속도가 느려 유해균보다 오래 살아 있기도 어렵다. 이때 프로바이오틱스가 잘 살 수 있도록 먹이가 되어주는 것이 프리바이오틱스(Prebiotics)로, 유익균의 에너지원이 되며 번식을 돕는 역할을 한다. 


면역력 향상을 위한 유니시티의 제안
유니시티코리아(유)는 정상적인 면역 기능을 위해 면역력 강화에 도움이 되는 자사 제품을 추천했다.

유니시티코리아의 ‘이뮤니젠’은 면역 기능 및 세포분열에 필요한 아연과 부원료인 초유단백분말, 아라비노갈락탄, 효모추출물, 락토페린분말 등이 함유되어 있다. 불규칙한 생활습관과 유해 환경에 노출되어 있는 현대인들이 아연을 간편하게 보충할 수 있는 제품이다. 장 건강을 위해 프리바이오틱스, 프로바이오틱스를 함께 섭취할 수 있는 ‘마이바이옴팩’에는 ‘바이오스 라이프7’과 ‘프로바이오닉 플러스’가 포함되어 있다. 프로바이오닉 플러스에는 장내 유익한 박테리아의 생장을 돕는 유익균인 프로바이오틱스가 함유되어 있고, 바이오스 라이프 7에는 프로바이오틱스의 영양원인 프리바이오틱스가 있어 장내 환경을 개선하는데 도움을 준다. 

‘신이 내린 열매’로 알려진 노니가 함유된 ‘유니 노니’는 프락토올리고당, 아연과 같은 영양성분과 함께 알로에베라겔, 멀베리(오디), 파파야, 비타민나무(씨벅슨) 등 다양한 식물 원료를 함유하고 있어 한 잔만으로도 건강에 도움을 줄 수 있는 다양한 영양소를 간편하게 섭취할 수 있다. 

한편 유니시티코리아는 자신만의 면역력 관리 노하우를 공유하는 이벤트를 진행 중이다. 이벤트 참여 방법은 유니시티코리아의 페이스북, 인스타그램에서 평소에 면역력 향상을 위해 실천하는 생활 습관들을 사진이나 영상으로 게시한 뒤 공유하면 된다. 참신한 방법을 공유한 15명의 당첨자에게는 면역력에 도움을 줄 수 있는 이뮤니티 플러스 키트(유니노니, 프로바이오닉 플러스, 이뮤니젠)를 증정한다.